SQL Server可能是今天最流行的数据库之一，但微软公司仍是BI市场中的落后者。据研究机构IDC说，它去年在BI厂商中仅仅排名第五。但是随着微软认真对待BI，它有了一张一直隐藏着的王牌。

　　据Forrester公司分析师James Kobielus说，微软的无处不在的电子报表程序Excel已经是业务分析师以及其他希望分析和显示他们的BI查询结果的人员所使用的最流行的前端程序。

　　微软做了一些工作，将Excel与SQL Server以及它的其它后端BI工具（如PerformancePoint Server 或SharePoint Server）紧密捆在一起。

　　随着它刚刚宣布的Gemini项目的启动，捆绑工作将大大加速。Kobielus在电子邮件中写道，微软的目标是"将基于Excel的用户分析混搭工具集成到微软的BI和数据仓库产品资产组合的核心中。" Kobielus写道，随着Community Technology Previews （CTPs）明年年底提供给公共beta测试人员，目前只掌握在"OLAP数据建模者"和其他经过严格培训的人员手中的东西将作为一种"内存了中的、拖放、数据透视表使能的"仪表板，供所有公司使用。

　　Excel并不是微软计划利用的惟一的客户应用程序。据微软公司SQL Server业务智能性总经理Tom Casey说，用户将能够从微软的 Dynamics 2009 ERP应用程序中访问BI查询结果。Kobielus说，Internet Explorer也将被用于实现微软的"无处不在的BI"的设想。

　　Kobielus说："是的，其他BI厂商（如IBM Cognos， QlikTech， TIBCO/Spotfire， SAP Business Objects）拥有内存中的BI/OLAP工具，但它们没有一家提供Excel集成、即时自助服务分析制作、协作出版与共享和微软在'Gemini项目'中将提供的受管理的IT治理的综合体。这是BI和OLAP领域中的游戏改变者，将让我们进入最通用的、高维数的、用户开发的分析方法的后OLAP时代。"

　　管理Office和Excel的微软业务部（MBD）总裁Stephen Elop本周在西雅图举行的微软的BI大会的主旨发言中说："其它公司谈论像Excel这样的特性，我们则谈论Excel."

　　利用Excel使BI变得近乎于"自助服务"那样容易并不是微软为在数据仓库市场兴风作浪而做的惟一的事情。

　　通过集成它最近收购DATAllegro公司得到的技术，微软正在打造名为Project Madison的关注BI的SQL Server 2008版本。据Kobielus说，DATAllegro驱动的SQL Server 2008版本在2010年上半年发布时，应当能够扩展到"数百个计算/存储节点"和存储多达1 peta字节或更多数据。

　　微软日前展示了Madison的初级版本。这个版本包括一个运行24个独立SQL Server 2008实例的150TB数据库。Kobielus说，微软有很多的追赶工作要做。据Kobielus 说，尽管SQL Server 2008的当前版本"只能扩展到十几TB，"但是像Teradata 、 Oracle 、IBM、Sybase等其它厂商以及像Netezza和GreenPlum等数据仓库专用设备厂商"已经扩展到了数百TB或数PB."

　　独立数据库分析师Curt Monash说，虽然DATAllegro的扩展技术十分强大，但是在该公司8月被微软收购前，与竞争对手相比，没有几家实际的客户。

　　他在电子邮件中写道："Teradata公司仍是扩展冠军。强大的竞争者包括Greenplum、Netezza、 HP、Aster Data、微软和Oracle."

　　微软还宣称随着各公司寻找更廉价、更容易部署的产品代替传统的高价BI工具，不断恶化的经济可能证明是一种福音。

　　Monash说，"像Aster Data这样的"数据仓库"新兴厂商拥有以大型DBMS厂商只能做梦想到的方式支持的易于管理性。但是，大厂商拥有Aster几年也无法匹敌的工具。哪种因素更重要仍需拭目以待。"