据业内咨询机构IDC最新出炉的研究报告，2004年全球SaaS（将软件作为服务）市场开支达到可42亿美元，比2003年增长了39％，而之后五年这一市场将以21％的年复合增长率扩展，并在2009年达到107亿美元的规模。
IDC的软件分析家Erin Traudt表示，将软件作为一种服务以及称为软件产业的一种趋势，今后五年用户将进一步接纳这种模式，开支将继续攀升。
IDC的分析家认为，软件产业现在需要的是革新（renovation），而不是创新（innovation）。它不再需要去做出些‘什么’，而是需要‘如何’去做，也就是说我们不再将注意力集中在发明创造上，而是去帮助客户重新认识他们已经拥有的东西。软件商业已经开始转变为服务性商业。
外包和托管应用（hosted applications）是SaaS的最初模式，这种模式正在为企业和供应商创造一个新的、有吸引力的商业模式。托管应用，就好像Salesforce.com， NetSuite还有Siebel所提供的poster-children CRM服务，以一种动态支付体系提供on demand应用服务，这种支付体系包括月付费或者按使用付费等形式，就好像电力公司一样。软件使用、维护和升级的费用由所有的用户共同承担。定制把支付量维持在最低水平。高带宽网络使Internet上软件服务的功能像传输总线一样强大。
在接下来的日子里，把软件当成服务将会得到持续的投资，不过这种商业模式的是由Internet推动的，而不是通过系统自身的突破来改变IT业前景的。如果软件作为服务开始发生转变，那么这意味着在这个多样化的世界里，以客户端/服务器为基础框架的模式将被面向服务架构（service-oriented architecture，SOA）所替代。
SOA是一个被改良的概念，由分布式对象和面向对象程序设计组织提出，但是随着Web服务和XML的提出，它很快变成了一句空话。一个面向服务架构（SOA）就是一个软件集成框架，它允许处于各种平台中的联系不紧密的应用程序或是组件，通过发布它们自己，实现数据和过程的交换，就好像基于Web服务标准所提供的服务一样。通过使用被广泛接受的Web服务作为技术的核心，SOA将不会是一种流行一时的技术。