简单解释中间件，顾名思义就是介于底层操作系统、数据库等基础软件和上层应用软件之间的软件层级，最早这部分是由SI各自独立进行开发、并整合进应用系统为用户提供的，后来中间件厂商将其中最通用的部分抽取出来形成标准化产品，中间件由此而生。
随着中间件产品技术的创新、产品种类的扩展，这种将应用系统中间层的软件开发逐步固化为标准产品的趋势并未有一刻停止，而是以最快的速度将中间件变得越来越“厚”，换言之，中间件的产品种类越来越多，越来越多的SI自主开发的内容被标准化为新的中间件产品。
近两年，中间件通过拓展新行业需求来扩大市场需求规模的成效并不明显，中间件的主要需求还是来源于电信、金融、政府这些传统行业。但是向行业终端应用延伸的中间件新产品却成为了最重要的市场增长点。2006年至2008年中间件市场的一个重要特征是各种中间件厂商纷纷将自有的中间件产品进行充分的整合，并向行业终端应用延伸，通过将一些行业应用软件的公共部分提取出来，将其标准化来达到重复利用的目的，通过不断整合和派生出各种中间件产品，中间件产品越做越“厚”。 这种“厚”化趋势不仅引领着中间件的技术发展，而且在市场营销方面也成绩显著。业界的主流代表厂商在这方面都不约而同形成了销售的快速增长点。IBM通过SOA理念实现“平台标准化，应用本地化”，吸引更多合作伙伴和中国企业，在IBM的中间件平台上进行产品开发，并一口气推出面向12个行业的62个解决方案，近两年在这些行业解决方案的支撑下，一些新的行业中间件取得了良好的市场效果，诸如像Kicks、PreductCenter等产品。而BEA近两年先是推出解决应用系统异构、位于应用服务器中间件平台之上的AquaLogic产品，随后又与其战略合作伙伴一道，推出了基于SOA的5大解决方案，其中像无线射频识别(RFID)技术的中间件、电信服务(WLCP)等产品都开始成为细分行业领域的需求热点。
中间件的产品内涵越做越大、产品越做越“厚”，然而新产品却是最受用户市场所追捧的，也是厂商销售成绩中最亮的增长点。计世资讯预计，未来两年，在拓展新行业方面很难实现突破性进展的情况下，中间件产品的“厚”化将继续引领技术和需求的双方面发展、成为最重要的市场增长点。