SOA不是一个新概念。早在1996年，Gartner就提出了SOA的理念。2002年，Gartner提出SOA是“现代应用开发领域最重要的课题”，并预计到2008年，SOA将成为占有绝对优势的软件工程实践方法； 2010年，采用SOA体系的企业将占80%。
这或许就是近年来SOA火遍IT业的原因之一。普元、甲骨文、IBM、用友、金蝶等国内外软件企业，纷纷高举SOA大旗，用SOA概念包装已有或即将推出的各种产品和解决方案，备战软件市场。
2007年，这些软件企业开始推出了一些实施方案，并部署了一些案例，使得SOA进入现实的脚步似乎迈出了一大步。 然而，与厂商们情绪高涨相对应的，却是CIO们的低调观望。相关数据甚至表明，大部分用户不能完全理解SOA，而且对于SOA的理解也不尽相同，可以说“1000个人心中就有1000种对SOA的理解”。
根据IDC对全球大型企业的CIO和IT高管的调查显示 ，对SOA非常了解的CIO仅为14%，了解的约为26%，没有概念和不了解的则占了大约60%。业务部门对SOA了解的比例就更低了，认为SOA对本企业IT业务系统重要程度的比例为： 非常重要的约为12%、较重要的为24%，其余的都是不重要或不知道。到底是什么造成了这样的尴尬？
上篇：炼狱“三重门”
SOA概念炒作的成分要大于实际推广。有相当一部分CIO甚至软件厂商都持这一观点。
“我认为SOA还是IT厂商自己在整概念，在忽悠人。”一位CIO对记者说，“ 现在上门推销的，谁都说自己是基于SOA的解决方案，但没有谁能真正跟我讲清楚什么是SOA。”
那么，到底什么是SOA，它究竟能给企业带来哪些方便呢？
“谈到SOA，它更多的是一种IT方法论，对于一个用户来讲，部署SOA首先要考虑的是IT规划，其次才是技术层面的东西。企业利用SOA的架构来做规划，规划好主数据，而后同步包装成服务的格式。” 源天软件CEO谢赞恩告诉记者。
SOA所能解决的主要问题是应用集成，即不同应用系统之间的互通互联。SOA的理念和技术体系是伴随着系统集成（即系统整合）的不断演进而逐渐清晰和成形的。没有系统集成，就不会有SOA。实际上，SOA就是系统集成的一种高级形式。
而系统集成技术的出现，是由于企业或组织在过去的信息化进程中分别建立了多个局部应用系统，这些系统的数据和功能都彼此孤立，后来发现这些彼此孤立的系统给管理造成了很大的障碍，它们本该是一个有机结合的整体，才能保证业务流程的完整性和管理通道的畅通无阻。
为此，“出于直线思维方式，同时出于对以往IT投入的珍惜、对操作者原有使用习惯的姑息，当然，也囿于特定历史阶段IT技术的发展水平，业界针对互联互通的需求，推出了各种各样的系统集成技术，比如消息中间件系统、数据库同步复制技术、分布式数据库系统等等，直到近期的SOA。”双汇集团CIO刘小兵这样解释SOA的由来。
事实上，SOA目前还是停留在概念炒作阶段，因为企业对SOA的态度比较复杂，企业高层管理者更注重SOA能带来的投资回报，而实施SOA不仅费时费钱，而且短期见效还不明显，企业稍有不慎就会跌入万丈深渊。
SOA看上去很美，但不确定的商业模式、混乱的SOA标准、补不完的IT黑洞，却使得它成为一些IT用户们眼中的魔鬼，因为稍有不慎就可能让一个原本生机勃勃的企业瞬间人仰马翻。正如一位CIO所言，至少经历三重炼狱，SOA才会化身为天使。
商业模式不成熟
一个成功的产品除了要有好的应用前景外，还要有一个有前途的商业模式。然而，直到今天，SOA似乎还不完全具备这两个要素。
上海乐勤管理咨询公司创始人、合伙人黄骁俭认为： “SOA是目前最能提高IT效率的方法和思想，它不是IT产品，所以当有人告诉你，他们开发了一个SOA产品或解决方案时，这是不正确的，只能说开发的产品符合SOA模式。坦白而言，我认为客户和厂商都没有为实施SOA做好准备。”
目前厂商推出的各类戴着SOA帽子的解决方案或者产品层出不穷，“而其本质上，他们还是在销售软件许可证、硬件设施，而真正面向服务的商业模式到底是什么样的？是ASP，或者是SaaS？还是其他什么？我认为，目前并没有出现真正的盈利模式，ASP和SaaS都不是主流的商业模式，而任何一个技术在推行过程中，如果不出现合理的盈利模式，最后都会消失。”
黄骁俭的担忧不无道理，若干次技术革命的历史就能证明这一点： 每一次技术革命都无法从根本上改变商业模式，硬件厂商还是在计件销售，软件厂商还是在卖许可证，服务厂商卖的还是人才，惟一对这些传统销售模式有冲击的就是互联网的服务模式，但目前它尚未获得成功，只能说是存在，但还没进入主流市场。今天的SOA已经不能再依照传统的软硬件销售模式来推广了，但什么是最适合它的商业模式呢？恐怕就连那些推崇者们也说不清。
而用户对这些IT新名词永远保持着警惕。一家专注于SOA领域的厂商这样告诉记者：“根据我们多年的工作经验，在任何企业级的用户群体中，绝大部分是实用主义和保守主义者，他们最关心的是IT系统如何帮助企业解决实际的业务问题，如何将IT系统的风险降低到最低，如何保障他们的投资回报。因此，他们不会采用最先进的创新技术，他们要采用的往往是已经被主流市场认可的技术方案，所以SOA对他们而言，属于未来，而不属于今天。”
即便是企业的CIO认为SOA的理念非常好，但在高风险和回报率不容易显现的今天，SOA也很难大规模地进入到企业应用。