可以说，SQL Server绝对算得上目前最最流行的数据库之一，尽管如此，微软在商业智能（BI）市场上仍然是一个落后者，从元数据管理、报表、仪表板以及特设的查询功能方面而言，微软的BI产品仍然存在很大的不足。根据著名市场研究机构IDC的研究报告，在目前所有的BI厂商中，微软去年的排名仅仅为第五。

　　不过，随着微软对于商业智能业务的重视程度越来越高，它也采取了一系列的行动来提升自己的BI技术，微软的BI王牌也渐渐浮出水面。

　　研究机构Forrester Research的分析师James Kobielus表示，微软的Excel制表软件现在已经渗入到人们生活的方方面面，越来越多的商业分析师使用Excel作为前端程序分析和展示BI查询的结果。

　　在紧密整合Excel和SQL Server数据库以及其它后端BI工具方面，微软已经做了一些工作，比如PerformancePoint Server和SharePoint Server.

　　利用其刚刚公布的“Project Gemini”计划，微软将大大加快无缝集成Excel和SQL Server以及其它BI工具的进程。微软的目标是“将一个基于Excel的用户分析聚合（Mashup）工具引入微软的BI和数据仓库产品投资组合的内核中。”Kobielus在一封电子邮件中写道。“届时，曾经只有OLAP数据建模师和其他一些受过严格培训的工作人员才能接触到的分析工具将能够被企业的任何员工所使用。” Kobielus写道。

　　但是，Excel并不是微软想要在BI战场上计划使用的唯一的客户端应用程序。微软负责SQL Server商业智能业务的负责人Tom Casey表示，用户还将能访问来自微软的Dynamics 2009 ERP应用的BI查询结果。Internet Explorer也将用于展示微软的BI查询结果，Kobielus说。

　　“其他BI厂商（比如IBM Cognos、QlikTech、TIBCO/Spotfire、SAP Business Objects）已经开发出了内存BI/OLAP工具，但是它们都没有提供Excel一体化、特设自助服务分析制作、协作发布和共享以及IT治理功能，而这些技术都将包含在微软的Project Gemini项目中”，Kobielus说。 “这是一个改变BI和OLAP领域游戏规则的重大举措，将会引领”后OLAP“时代的通用的、深度多维的、用户开发的分析技术。”