【TechTarget中国原创】BPEL（业务流程执行语言），即WS-BPEL（Web服务业务流程执行语言）的简称，是一种可执行的XML语言，可以用来对“云”上Web服务之间的交互加以建模。这种建模对成功地实施业务流程管理（BPM）和面向服务架构（SOA）具有重要意义。BPEL是由微软、IBM和其他公司共同推出的，经努力，OASIS组织在2004年推出了BPEL标准。
为了简化BPM建模流程，BPEL使用了便于理解的命令，来执行复杂的功能。由于BPEL可读性很强，业务人员和开发人员之间能够很好地进行协作。
BPEL的最主要用途之一就是在分布式系统上为Web服务交互建模。BPEL通过一个单一的控制器服务，为多个服务应用提供复杂编制。用对应的WSDL契约描述它时，流程本身就可以被看成WSDL中的一个服务。如果你想在WSDL中描述BPEL流程，有几个问题和步骤需要深思熟虑。
BPEL流程在用WSDL描述之前，必须运行正常。许多BPEL流程都使用了多种应用，并且多数应用是由不同语言编写，位于分布式的系统之上，因此适当的点对点测试就显得尤为重要。最近新出来的一些SOA治理产品和它们的升级产品，都是为了解决大家熟知BPEL问题，其中包括Sparx's Enterprise Architect 7.5的三个新版本。
提到BPEL，通常把它和业务流程管理标注（BPMN）联系起来，BPMN的目的也是为可简化BPM建模流程。而和BPEL的不同的是，BPMN不是可执行的，主要用来计划和设计。然而，BPMN有可视化组件，对于不熟悉编程的业务人员来说非常易于理解。为了进一步简化BPEL语言，许多公司便开发了自己的可视化标注。
在过去几年中，BPEL和BPMN逐渐普及起来。这两者都旨在简化业务流程管理，促进业务人员和开发人员之间的协作。但是，将两者互相转化始终是个难题。BPEL和BPMN的共同发展继续推进BPM和SOA的发展。
或者，你也可以选择完全不用BPEL。有些人批评BPEL“过于复杂”，寻找不同的业务流程集成方法。Facebook使用的Thrift是一项开源项目，运行在Apache之上，它在十多种支持的开发语言中实现了跨语言的服务开发。